Lo que significa mantener un estándar al final de la vida

Cada hospicio en el Este de Texas le dirá que brinda una atención excelente. Los folletos son cálidos. Las coordinadoras de admisión son amables. Las promesas son sinceras.

Nosotros estamos haciendo una promesa distinta — no un folleto mejor, sino un compromiso más difícil. Un solo estándar de cuidado para cada familia que servimos. No escalonado según el tipo de seguro. No ajustado según la geografía. No diluido por la presión de censo de un portafolio de capital privado.

Esto es lo que eso significa en la práctica.

Lo que dice la investigación sobre la calidad del hospicio

La pregunta sobre la calidad del hospicio no es subjetiva. Existe un cuerpo sustancial de investigación revisada por pares que compara el cuidado de hospicio sin fines de lucro con el de fines de lucro — y los hallazgos son consistentes entre los estudios.

Un estudio de la Corporación RAND de 2023 — uno de los más rigurosos hasta la fecha — encontró que los cuidadores familiares de pacientes en hospicios con fines de lucro tenían casi cinco puntos porcentuales menos de probabilidad de decir que "definitivamente recomendarían" a su proveedor de hospicio. En las ocho medidas de calidad CAHPS, una proporción sustancialmente mayor de hospicios con fines de lucro quedó en la categoría de bajo desempeño.

Investigación publicada en JAMA Internal Medicine encontró que los hospicios sin fines de lucro brindaban:

• 10% más visitas de enfermería por paciente comparado con los hospicios con fines de lucro
• 35% más visitas de trabajo social por paciente
• Más del doble de visitas de terapia por paciente

Estas no son diferencias marginales. Una reducción del 35% en visitas de trabajo social significa menos conversaciones con el familiar que se está derrumbando en silencio, menos conexiones con recursos de duelo, menos seguimientos con los hijos adultos que manejan los asuntos de su padre desde tres estados distintos.

Lo que el capital privado le hace al cuidado de hospicio

Heart to Heart Hospice recibió una inversión minoritaria de Summit Partners, una firma de capital privado con sede en Boston, en 2013. Summit Partners no es una empresa de salud. Es una firma de capital de crecimiento. Cuando un hospicio está respaldado por capital privado, el modelo financiero requiere crecimiento — más pacientes, más mercados, más censo — dentro de un plazo que funcione para el inversionista, no para la comunidad. La oficina de Tyler es un nodo en una red multiestatal manejada desde una sede corporativa en Plano.

El cuidado que se brinda puede seguir siendo bueno. Pero la rendición de cuentas va hacia arriba, hacia los inversionistas, y no hacia afuera, hacia la comunidad.

Los ocho condados que servimos

Azalea Hospice sirve a ocho condados del Este de Texas: Smith, Wood, Van Zandt, Henderson, Anderson, Cherokee, Rusk y Gregg. Estos no son territorios de servicio abstractos. Son los condados por donde nuestras enfermeras manejan antes del amanecer, donde nuestros capellanes se sientan con las familias en salas decoradas con treinta años de fotografías familiares, donde nuestras trabajadoras sociales saben qué iglesias tienen grupos de apoyo en duelo y qué caminos rurales se inundan en febrero.

Solo el condado de Smith tiene aproximadamente 44,800 residentes mayores de 65 años — el 18% de la población del condado, por encima del promedio estatal de Texas. Estas son las familias a las que estamos aquí para servir. No un segmento de mercado. Una comunidad.

Lo que "un solo estándar" significa día a día

Un estándar no es una declaración de misión. Es un conjunto de comportamientos que se mantienen con cada paciente, cada turno, cada llamada a las 3 de la mañana.

Para nosotros significa: la familia en el condado rural de Cherokee con un paciente de Medicaid recibe la misma frecuencia de visitas de enfermería que la familia en un suburbio de Tyler con un plan Medicare Advantage. El paciente que vive a cuarenta y cinco minutos de Tyler recibe el mismo compromiso de tiempo de respuesta que el paciente que vive a diez minutos. La familia que llama a las 2 de la mañana recibe a una enfermera en vivo, no un servicio de mensajes — sin importar qué noche sea ni qué tan saturado esté el horario de guardia.

Los estándares son fáciles de proclamar. Se revelan en los casos al margen — las noches difíciles, las familias complicadas, los pacientes que están lejos y no tienen a nadie que aboge por ellos. Ahí es donde un estándar se sostiene o no.

Fe, familia y el significado de un solo estándar

El Este de Texas es una de las regiones más integradas a la fe en el país. La tradición bautista — que da forma a la cultura de comunidades desde Rusk hasta Mineola hasta Palestine — lleva una visión particular sobre el cuidado al final de la vida: que los moribundos merecen dignidad, que la familia es testigo, y que el sufrimiento no es una virtud espiritual.

Las familias a las que servimos no construyeron sus vidas para que la calidad de su cuidado al final fuera determinada por las expectativas de rendimiento de un inversionista. Construyeron sus vidas en estas iglesias, estas escuelas, estos pueblos. Merecen un hospicio que también fue construido aquí — y que les responde a ellas, no a una oficina de cumplimiento en otro estado.

Un solo estándar. Para cada familia. Esa es la promesa.